Кислород - простое вещество, газ без цвета, вкуса и запаха. Важнейший компонент воздуха для дыхания всех живых организмов, в атмосфере содержание свободного кислорода составляет 20,95 % об. Зависимость качества воздуха от процентного содержания в нем кислорода:
- Зона 1-2 (21,9-21,0 % об.): Благоприятный уровень. Такой уровень содержания кислорода характерен для экологически чистых районов, лесных массивов. Содержание кислорода в воздухе на берегу океана может достигать 21,9% об.
- Зона 3-4 (20,5 -21,00 % об.): Комфортный уровень. Ограничен законодательно утвержденным стандартом минимального содержания кислорода в воздухе для помещений (20,5% об.) и "эталоном" свежего воздуха (21% об.). Для городского воздуха нормальным считается содержание кислорода 20,8% об.
- Зона 5-6 (18,0 - 20,0 % об.): Недостаточный уровень. Ограничена минимально допустимым уровнем содержания кислорода, когда человек может находиться без изолирующего дыхательного аппарата (18%). Пребывание человека в помещениях с таким воздухом сопровождается быстрой утомляемостью, сонливостью, снижением умственной активности, головными болями. Длительное пребывание в помещениях с такой атмосферой опасно для здоровья.
- Зона 7 и выше (менее 18,0 % об.): Опасно низкий уровень. При содержании кислорода 16% наблюдается головокружение, учащенное дыхание, 13% - потеря сознания, 12% - необратимые изменения функционирования организма, 7% - смерть.
Кислород (O2) - единственный газ, который контролируется в воздухе рабочей зоне в диапазоне от 18 до 23 % об. Дефицит кислорода может привести к удушью, профицит - увеличит горючесть взрывоопасных веществ. Сам по себе кислород не взрывоопасен и не влияет на нижний предел взрываемости (НПВ) взрывоопасных веществ. Но он значительно уменьшает минимальную энергию воспламенения и сильно увеличивает верхний предел взрываемости (ВПВ) взрывоопасных веществ, т.е. увеличивает весь диапазон воспламеняемости. Данным свойством кислорода пользуются для безопасного хранения и транспортировки взрывоопасных веществ, процесс уменьшения концентрации кислорода и его замены на инертные газы называется инерциализацией. Для контроля безопасности инерциализации часто применяют термин предельная концентрация кислорода (ПКК) - предел, который не должна превышать концентрация кислорода, чтобы процесс оставался безопасным, даже если концентрация горючих компонентов значительно выше их НПВ. В таких случаях с помощь газоанализаторов контролируют концентрацию в очень низких диапазонах (0-1, 0-2 или 0-4 % об.).
Газоанализаторы кислорода применяют:
- на производственных участках, где есть вероятность аварийной ситуации в связи с выбросом кислорода (О2) в воздух рабочей зоны, чтобы предотвратить возможность взрыва в случае утечки кислорода (О2) при образовании горючих смесей с взрывоопасными соединениями, контролируется порог - не более 23% об.
- на производственных участках, где есть вероятность аварийной ситуации в связи с выбросом газов, вытесняющих кислород (О2) (инертные газы, например азот (N2) или гелий (He)), контролируется порог - не менее 18 или 19% об. при проведении и организации работ в колодцах, тоннелях, коллекторах и других подземных сооружениях, а также в цистернах, баках и иных ограниченных и замкнутых пространствах (ОЗП). Перед спуском в них людей, на объектах ОЗП, контролируется достаточное содержание кислорода (О2), порог - не менее 18 или 19% об.
- при проведении газоопасных и газоспасательных работ специально обученным персоналом, допущенным до проведения проведения газоопасных работ. При недостаточном содержании кислорода (менее 18%) работа возможна только с использованием изолирующих СИЗ органов дыхания.
- во всех иных случаях, где есть риск образования дефицита или профицита кислорода.
